Setelah Kelantan FA , sekarang giliran Negeri Sembilan

Setelah menjalani pertandingan persahabatan lawan Kelantan FA dengan titel Unity Cup, Persebaya kembali menjajal kekuatan tim Malaysia Super League (MSL), Negeri Sembilan FA. Rencananya, pertandingan persahabatan ini akan dilakukan dua leg dan Negeri Sembilan menjadi tuan rumah leg pertama.

Rencana menggelar pertandingan persahabatan ini memang sudah mulai didengungkan Februari lalu. Saat itu Direktur Utama PT Pengelola Persebaya, Dityo Pramono memiliki rencana untuk mempertemukan Persebaya dengan tim asal Malaysia. "Masih dalam proses," kata Dityo waktu itu.

Lama kabar tidak terdengar, minggu lalu, asisten pelatih sibuk mengumumkan ke pemain agar segera mengumpulkan paspor. Tersiar kabar ke media jika pertandingan lawan Negeri Sembilan jadi dilakukan. Ketika dikonfirmasi, manajer Saleh Hanifah tak menampik.

"Ya, Insya Allah tanggal 25 Maret kita main di Negeri Sembilan," tulis Saleh dalam layanan pesan pendek (sms) kepada beritajatim.com, Minggu (18/3/2012) malam. Pertandingan akan dilangsungkan di stadion berkapasitas 45 ribu tempat duduk, Tuanku Abdul Rahman Stadium, Paroi.

Kabar pertandingan lawan Persebaya juga sudah tersiar di laman fans Negeri Sembilan. Dalam salah satu fan pages menyantumkan titel pertandingan, yakni 'Sang Rusa Menanti Sang Buaya'. Terpampang gambar rusa yang dalam posisi menanduk dan buaya yang membuka mulut serta memerlihatkan taring-taring tajam.

The Deer atau Sang Rusa, julukan Negeri Sembilan musim lalu finish di peringkat delapan klasemen akhir MSL. Sedangkan musim ini, tim yang diperkuat Kunanlan Subramaniam itu berada di peringkat keenam klasemen sementara dengan total poin 12.

Dibesut Mohd Azraai Khor bin Abdullah, Negeri Sembilan memiliki pemain-pemain berlabel Tim Nasional (Timnas) Malaysia, seperti kiper Mohd Farizal Marlias (13 Caps), bek Gengatharan Mahathevan (2 Caps), Kunanlan Subramaniam (23 Caps) dan striker Ahmad Shakir Mohd Ali (6 Caps). [sya/but]